La polineuropatía del paciente crítico es un daño nervioso que puede aparecer en personas que están muy graves, especialmente en quienes están en una unidad de cuidados intensivos. Muchas personas con polineuropatía del paciente crítico desarrollan debilidad marcada, dificultad para mover los brazos o las piernas y, a veces, problemas para dejar de usar un respirador. Los primeros signos de la polineuropatía del paciente crítico suelen detectarse durante la recuperación de una sepsis, una infección grave, un traumatismo mayor o una insuficiencia multiorgánica. No todas las personas tendrán la misma experiencia, pero por lo general dura de semanas a meses y la recuperación puede ser lenta. El tratamiento se centra en la enfermedad crítica subyacente, la atención cuidadosa en la UCI, la rehabilitación física y el apoyo respiratorio cuando sea necesario, y el riesgo de muerte depende más de la enfermedad grave que la causa que del problema nervioso por sí solo.
¿Cuántas personas viven con Critical illness polyneuropathy?
La polineuropatía del enfermo crítico no se registra con un recuento poblacional mundial o de EE. UU. fiable, por lo que no existe una estimación ampliamente aceptada de cuántas personas viven con ella en total. Esto se debe a que suele desarrollarse durante una enfermedad grave en cuidados intensivos, y la investigación publicada informa sobre todo de tasas en grupos seleccionados de UCI, más que de totales nacionales o mundiales (Latronico and Bolton, 2011).
Descripción general
Critical illness polyneuropathySíntomas
La polineuropatía del enfermo crítico suele causar debilidad muscular generalizada, especialmente en los brazos y las piernas. Muchas personas que viven con polineuropatía del enfermo crítico también presentan disminución de los reflejos y dificultad para mover o levantar las extremidades contra la gravedad. La debilidad respiratoria puede dificultar la retirada de un ventilador.
Perspectivas y Pronóstico
Con la polineuropatía del paciente crítico, la recuperación suele comenzar a medida que mejora la enfermedad crítica subyacente, pero la debilidad puede durar semanas o meses. Muchas personas que viven con polineuropatía del paciente crítico recuperan la fuerza con rehabilitación, aunque algunas siguen presentando fatiga o una movilidad reducida.
Causas y factores de riesgo
La polineuropatía del paciente crítico suele desarrollarse durante una enfermedad grave, especialmente sepsis, fallo multiorgánico o estancias prolongadas en la UCI. El riesgo aumenta con un azúcar en sangre mal controlado, inflamación generalizada e inmovilidad prolongada. Algunos medicamentos pueden añadir riesgo en ciertos casos.
Influencias genéticas
Para la polineuropatía del enfermo crítico, la genética no parece ser una causa principal. Suele estar relacionada con una enfermedad grave y con factores de la unidad de cuidados intensivos, no con cambios hereditarios en los genes. Las diferencias genéticas pueden influir en la susceptibilidad, pero esto no está bien establecido.
Diagnóstico
La polineuropatía del paciente crítico se diagnostica con una exploración neurológica, pruebas de fuerza muscular y estudios de nervios y músculos. Los médicos también descartan otras causas de debilidad; el diagnóstico de polineuropatía del paciente crítico puede respaldarse con análisis de sangre.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la polineuropatía del enfermo crítico se centra en la enfermedad en la UCI que la causa, al mismo tiempo que se apoya la respiración, la nutrición, el control del azúcar en sangre y el movimiento cuidadoso. A medida que la fuerza regresa, la fisioterapia y la terapia ocupacional ayudan a muchas personas con polineuropatía del enfermo crítico a recuperar la movilidad y la función diaria.
Síntomas
La polineuropatía del enfermo crítico suele hacerse evidente durante la recuperación de una enfermedad grave, cuando movimientos simples como levantar un brazo o empujarte en la cama resultan mucho más difíciles de lo esperado. Al principio, es posible que notes cambios pequeños, sobre todo cuando la debilidad parece desproporcionada con respecto a lo enfermo que estabas hace poco. Los primeros signos de la polineuropatía del enfermo crítico suelen centrarse en una debilidad generalizada, y algunas personas también tienen disminución de la sensibilidad en las manos o los pies. Los músculos respiratorios también pueden verse afectados, lo que puede dificultar la retirada del ventilador.
El síntoma principal es la debilidad en ambos lados del cuerpo, que suele afectar a brazos y piernas al mismo tiempo. Muchas personas con polineuropatía del enfermo crítico necesitan más ayuda de la esperada para girarse en la cama, sentarse o ponerse de pie.
La debilidad suele notarse más en las manos y los pies que en las zonas cercanas a los hombros y las caderas. Esto puede hacer especialmente difícil agarrar cosas, apuntar con los dedos de los pies o levantar la parte delantera del pie durante la recuperación.
Si se afectan los nervios que van a los músculos respiratorios, respirar profundamente puede resultar más difícil incluso cuando los pulmones empiezan a mejorar. Esta es una de las razones por las que algunas personas con polineuropatía del enfermo crítico necesitan más tiempo para dejar el ventilador.
Algunas personas notan entumecimiento, hormigueo o disminución de la sensibilidad, por lo general en los pies y las manos. Una sensibilidad al tacto más apagada puede hacer que el equilibrio y el movimiento se sientan menos seguros.
¿Cómo suelen las personas notar Critical illness polyneuropathy por primera vez?
La polineuropatía del paciente crítico suele detectarse por primera vez cuando alguien que ha estado muy enfermo en la unidad de cuidados intensivos parece tener una debilidad inesperada, sobre todo después de reducir la sedación, y no puede mover los brazos o las piernas tan bien como se esperaría. En muchas personas, los primeros signos de polineuropatía del paciente crítico incluyen dificultad para desconectarse de un respirador porque los músculos respiratorios están débiles, junto con reflejos disminuidos y una sensación de flacidez o laxitud en las extremidades que los médicos detectan en la exploración. Como esto ocurre durante la recuperación de una infección grave, una insuficiencia orgánica o otra enfermedad crítica, las familias suelen notar que la mejoría parece más lenta de lo esperado, mientras que el equipo médico observa el patrón de debilidad muscular generalizada.
Tipos de Critical illness polyneuropathy
La polineuropatía del paciente críticamente enfermo no suele dividirse en subtipos formales estrictos, pero los médicos pueden describir distintos patrones clínicos según qué funciones nerviosas estén más afectadas. En la práctica, los tipos de polineuropatía del paciente críticamente enfermo se diferencian principalmente en si destacan más la debilidad, los cambios en la sensibilidad o ambos. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. Muchas personas con polineuropatía del paciente críticamente enfermo notan primero dificultad para moverse, problemas para retirarse de una máquina de respiración, o entumecimiento y hormigueo mientras se recuperan de una enfermedad grave.
Predominio motor
Este patrón se caracteriza sobre todo por debilidad muscular, que a menudo afecta a los brazos y las piernas en ambos lados. Las personas con polineuropatía del paciente críticamente enfermo pueden parecer demasiado débiles para levantar bien las extremidades, sujetar objetos o volver a caminar después de cuidados intensivos. Los músculos respiratorios también pueden estar débiles, lo que puede dificultar la retirada del ventilador.
Predominio sensitivo
En este patrón, menos frecuente, los cambios en la sensibilidad son más notorios que la debilidad. Algunas personas pueden notar ardor, hormigueo, disminución de la sensibilidad o una respuesta inusualmente reducida al tacto en las manos y los pies. Las tareas cotidianas, como estar de pie, abotonarse la ropa o notar el dolor por presión, pueden volverse más difíciles.
Sensorimotor mixto
Este es el patrón más habitual, con debilidad y cambios en la sensibilidad al mismo tiempo. Una persona puede tener sobre todo dificultad con la fuerza de las piernas, mientras que otra nota más entumecimiento o hormigueo doloroso. El equilibrio de los signos puede cambiar con el tiempo a medida que la polineuropatía del paciente críticamente enfermo mejora o, con menor frecuencia, se prolonga.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: no existe un cambio de estilo de vida demostrado que retrase de forma significativa la polineuropatía del paciente crítico, un problema de debilidad de los nervios y los músculos que puede aparecer durante una enfermedad muy grave, a menudo en la unidad de cuidados intensivos. La investigación sugiere que la mejor oportunidad de reducir el riesgo proviene de la atención hospitalaria, como tratar rápidamente la infección grave y otras situaciones de gran estrés para el organismo, evitar niveles de glucosa en sangre muy altos e iniciar movimientos suaves o fisioterapia en cuanto sea seguro, pero esto puede reducir el riesgo en lugar de prevenirlo, y la evidencia no es completa. No existe un medicamento estándar que la prevenga de forma fiable, pero el reconocimiento temprano y unos cuidados intensivos atentos pueden ayudar, así que sigue siendo útil preguntar al equipo asistencial qué medidas se están tomando.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la polineuropatía del enfermo crítico, la genética por lo general no puede decirte mucho sobre qué signos tendrás, cuán graves serán o exactamente cuándo comenzarán, porque esta afección se desencadena principalmente por una enfermedad grave, inflamación, fallo orgánico y estancias prolongadas en cuidados intensivos, más que por un cambio hereditario en un gen. Signos como debilidad generalizada, dificultad para dejar el respirador y reflejos disminuidos dependen mucho más de lo que está atravesando tu cuerpo durante la enfermedad crítica que de la genética familiar. Los investigadores están estudiando si pequeñas diferencias genéticas podrían influir ligeramente en el riesgo o la recuperación en algunas personas, pero no existe una prueba genética bien establecida que pueda predecir el patrón de signos o la gravedad en la atención habitual.
Causas y Factores de Riesgo
La polineuropatía del paciente crítico suele desarrollarse durante una enfermedad muy grave, especialmente con sepsis, shock o fracaso de más de un órgano. La causa principal es una inflamación generalizada y una reducción del flujo sanguíneo que pueden lesionar los nervios, y la glucemia alta puede empeorar ese daño. El riesgo aumenta con una estancia prolongada en cuidados intensivos, el tiempo conectado a un respirador, una infección grave, insuficiencia renal o hepática y la imposibilidad de moverse mucho. Rara vez se debe a un solo factor: lo que importa es la combinación. No existe una causa genética hereditaria clara, pero la diabetes, la edad avanzada, una mala nutrición y los hábitos de salud antes de la enfermedad pueden influir en el riesgo de polineuropatía del paciente crítico.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La polineuropatía del paciente crítico no suele ser una afección hereditaria, por lo que no se considera que los genes sean una causa frecuente. Aparece con mayor frecuencia en personas que ya están muy enfermas, especialmente en quienes están en la unidad de cuidados intensivos con una infección grave, una inflamación generalizada importante o fallo de órganos como los pulmones o los riñones. Los factores de riesgo más fuertes incluyen una estancia prolongada en cuidados intensivos, necesitar un ventilador para respirar, niveles muy altos de azúcar en la sangre y una enfermedad tan grave que somete a todo el cuerpo a un estrés extremo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La polineuropatía del paciente crítico es más probable que se desarrolle durante una enfermedad grave, por lo general en personas tratadas en una unidad de cuidados intensivos. Los principales factores de riesgo de la polineuropatía del paciente crítico son una infección abrumadora, la insuficiencia orgánica, la glucemia alta y un periodo prolongado de cuidados intensivos. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). En la práctica, a menudo se superponen en la UCI.
La sepsis es uno de los factores de riesgo más importantes de la polineuropatía del paciente crítico. Cuando la infección desencadena una inflamación intensa en todo el organismo, los nervios periféricos pueden volverse más vulnerables a las lesiones.
El riesgo aumenta cuando la presión arterial es muy baja o cuando varios órganos, como los pulmones y los riñones, están fallando. El mal flujo sanguíneo y el estrés metabólico grave pueden reducir el soporte que los nervios necesitan para mantenerse sanos.
Cuanto más tiempo permanezca alguien críticamente enfermo en la UCI, mayor es la probabilidad de polineuropatía del paciente crítico. Esto es especialmente cierto cuando el soporte ventilatorio prolongado refleja una enfermedad más grave y sostenida.
La glucemia que se mantiene alta durante una enfermedad crítica se asocia de forma importante con un mayor riesgo de polineuropatía del paciente crítico. Un control cuidadoso de la glucosa en la UCI puede ayudar a reducir ese riesgo.
Factores de Riesgo Genéticos
La polineuropatía del enfermo crítico suele desarrollarse como un problema adquirido de los nervios durante una enfermedad grave, más que por un gen heredado en la familia. En este momento, no se han identificado factores genéticos de riesgo demostrados para la polineuropatía del enfermo crítico. Los investigadores todavía están estudiando si las diferencias heredadas cambian ligeramente quién es más vulnerable, pero no hay nada suficientemente establecido como para orientar la atención habitual. Conocer los riesgos puede darte seguridad, especialmente si tú o tus familiares cercanos ya tenéis una enfermedad hereditaria conocida de los nervios.
No hereditaria: La polineuropatía del enfermo crítico no se conoce como un trastorno hereditario. En la mayoría de las personas, no existe un único cambio génico heredado que explique por qué aparece.
Sin genes demostrados: Los investigadores han buscado diferencias génicas que puedan afectar a cómo responden los nervios a una enfermedad grave, pero no se ha demostrado que ningún gen específico cause la polineuropatía del enfermo crítico. Por eso, la prueba genética rutinaria no suele formar parte del diagnóstico ni del tratamiento.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de polineuropatía del enfermo crítico por sí solo no se reconoce como un factor de riesgo. Si varios familiares tienen entumecimiento persistente, caída del pie, arcos plantares muy elevados o problemas para caminar, los médicos pueden pensar en otra enfermedad hereditaria de los nervios.
Neuropatía oculta: Algunas personas ya tienen una enfermedad hereditaria leve de los nervios sin saberlo. Una estancia en cuidados intensivos puede hacer que esa debilidad salga a la luz o se note más, y al principio puede parecer una polineuropatía del enfermo crítico.
Prueba genética: La prueba genética puede considerarse cuando la debilidad comenzó antes de la enfermedad crítica, la recuperación es más lenta de lo esperado o la exploración sugiere una enfermedad hereditaria de los nervios. En ese contexto, la prueba se usa sobre todo para buscar otro diagnóstico, más que una causa genética conocida de la polineuropatía del enfermo crítico.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La polineuropatía del enfermo crítico suele desarrollarse durante una enfermedad grave en el hospital, por lo que los hábitos de vida no son la causa principal. Sin embargo, algunos hábitos pueden aumentar la probabilidad de llegar a una enfermedad crítica con peor salud metabólica, músculos más débiles o menor reserva fisiológica, lo que puede aumentar la vulnerabilidad a las complicaciones nerviosas y musculares. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la polineuropatía del enfermo crítico, las asociaciones más fuertes suelen ser indirectas más que directas. Estos factores son más importantes antes de cualquier ingreso en la UCI y durante la recuperación posterior.
Un mal control de la glucosa durante mucho tiempo, a menudo relacionado con patrones de alimentación y poca actividad, puede aumentar la resistencia a la insulina y empeorar la vulnerabilidad de los nervios. En una enfermedad crítica, esto puede sumarse a la hiperglucemia relacionada con el estrés y aumentar el riesgo o la gravedad de la debilidad adquirida en la UCI, incluida la polineuropatía del enfermo crítico.
Un nivel bajo de actividad habitual puede reducir la masa muscular, la fuerza y la reserva general antes de una enfermedad importante. Si después hay reposo prolongado en cama en la UCI, la debilidad puede desarrollarse más rápido y la recuperación de la polineuropatía del enfermo crítico puede ser más lenta.
La desnutrición crónica o una ingesta de proteínas muy baja pueden dejar al cuerpo con menos recursos para mantener la función muscular y nerviosa durante una enfermedad grave. Esto puede contribuir a una mayor pérdida de masa muscular y a una debilidad más prolongada junto con la polineuropatía del enfermo crítico.
La ingesta excesiva y continuada de alcohol puede dañar los nervios periféricos y empeorar las carencias nutricionales antes de que comience cualquier enfermedad crítica. Eso puede hacer más difícil distinguir y recuperarse de la polineuropatía del enfermo crítico cuando se produce una lesión nerviosa relacionada con la UCI.
Prevención de Riesgos
La polineuropatía del paciente crítico es un problema de los nervios que puede desarrollarse durante una enfermedad grave, con mayor frecuencia en personas ingresadas en la unidad de cuidados intensivos. No siempre se puede prevenir por completo porque está relacionada con la gravedad de la enfermedad, pero a menudo se puede reducir el riesgo previniendo las complicaciones de la enfermedad crítica y dando apoyo temprano al organismo. La prevención puede incluir tanto medidas médicas, como el control de las infecciones y una atención cuidadosa en la UCI, como medidas de estilo de vida, como mantener la glucosa en sangre dentro de un rango saludable antes y durante la enfermedad cuando sea posible. Para muchas personas, esto es importante porque puede significar menos debilidad, una recuperación respiratoria más fácil y más posibilidades de volver a las actividades diarias después de una hospitalización.
Las infecciones graves y la sepsis son los principales factores que favorecen la polineuropatía del paciente crítico. El tratamiento rápido de la infección, el cuidado cuidadoso de vías y heridas, y una buena higiene hospitalaria pueden reducir este riesgo.
Una glucosa en sangre muy alta durante una enfermedad crítica puede aumentar la probabilidad de lesión nerviosa. Un manejo cuidadoso de la glucosa en la UCI puede ayudar a reducir el riesgo de polineuropatía del paciente crítico sin provocar niveles de azúcar peligrosamente bajos.
Los periodos prolongados de reposo en cama pueden empeorar la debilidad y retrasar la recuperación. La fisioterapia suave, sentarse y la movilización precoz cuando sea seguro pueden ayudar a prevenir la debilidad grave adquirida en la UCI, incluida la polineuropatía del paciente crítico.
Una nutrición deficiente puede dificultar la recuperación de nervios y músculos durante una estancia prolongada en la UCI. Una alimentación precoz y adecuada ayuda a sostener al organismo durante una enfermedad grave y puede disminuir las complicaciones relacionadas con la polineuropatía del paciente crítico.
¿Se puede prevenir Critical illness polyneuropathy?
La polineuropatía del enfermo crítico no siempre se puede prevenir, porque aparece en personas que ya están muy enfermas, a menudo en la unidad de cuidados intensivos. El riesgo puede reducirse tratando pronto las infecciones graves y otras situaciones de estrés importante para el organismo, evitando que la glucosa en sangre suba demasiado y empezando con movimiento suave o fisioterapia en cuanto sea seguro. Incluso con una buena atención, algunas personas siguen desarrollándola.
Transmisión
La polineuropatía del paciente crítico no es una infección, así que no puedes contraerla de otra persona por el aire, el contacto, los alimentos, las relaciones sexuales ni la sangre. Si te preguntas cómo se transmite la polineuropatía del paciente crítico, no se transmite de persona a persona y no se considera contagiosa. Tampoco suele transmitirse de padres a hijos en las familias.
En cambio, la polineuropatía del paciente crítico puede desarrollarse en algunas personas que ya están muy enfermas, sobre todo durante una estancia prolongada en cuidados intensivos, a menudo junto con una infección grave, insuficiencia orgánica o inflamación generalizada. Para muchas personas, esto significa que el riesgo proviene de la enfermedad crítica de base y de la respuesta de estrés del organismo, no del contacto con alguien que vive con polineuropatía del paciente crítico.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En la polineuropatía del enfermo crítico, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención rutinaria, porque esta afección suele desencadenarse por una enfermedad grave, la atención en cuidados intensivos y la inflamación, más que por un cambio hereditario en un gen. Lo más importante es una vigilancia estrecha en la ICU, pruebas de nervios y músculos cuando sean necesarias, y tratar rápidamente la enfermedad subyacente.
Diagnóstico
La polineuropatía del paciente crítico suele sospecharse cuando una persona en cuidados intensivos desarrolla una debilidad nueva y generalizada, especialmente cuando retirarla de un respirador resulta más difícil de lo esperado. El diagnóstico suele basarse en el momento en que aparecen los signos, la evolución en el hospital y las pruebas de los nervios, más que en un solo signo aislado. Es natural que te preocupes cuando los síntomas no tienen una explicación clara. En la práctica, diagnosticar polineuropatía del paciente crítico también significa descartar otras causas de debilidad repentina, como enfermedad muscular, accidente cerebrovascular o efectos de los medicamentos.
Los médicos revisan cuándo empezó la debilidad, qué tan intensa es y si apareció durante sepsis, falla multiorgánica o una estancia prolongada en la UCI. Esto ayuda a ver si el patrón encaja con polineuropatía del paciente crítico y no con un problema que empezó antes de la enfermedad crítica.
La exploración suele buscar debilidad simétrica, reflejos disminuidos y dificultad para mover los brazos y las piernas mayor de la que se esperaría solo por el reposo en cama. Los médicos también comprueban la sensibilidad cuando es posible, aunque esto puede ser más difícil si estás sedado o confundido.
Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía ayudan a medir qué tan bien funcionan los nervios y los músculos. Estas pruebas suelen mostrar un patrón axonal de lesión nerviosa, lo que apoya cómo se diagnostica la polineuropatía del paciente crítico y ayuda a distinguirla de otras causas de debilidad relacionadas con la UCI.
Los análisis se usan sobre todo para buscar otras explicaciones, como problemas de electrolitos, glucosa alta no controlada, deficiencias vitamínicas o una infección en curso. Las pruebas pueden parecer repetitivas, pero cada una ayuda a descartar distintas causas.
¿Cómo se diagnostica Critical illness polyneuropathy?
La polineuropatía del paciente crítico suele diagnosticarse en personas que se debilitan mucho durante o después de una enfermedad grave en la unidad de cuidados intensivos, especialmente si tienen dificultad para mover los brazos o las piernas o para dejar el respirador. Los médicos observan el patrón de debilidad en la exploración física y, a menudo, realizan pruebas de nervios y músculos que muestran qué tan bien están enviando señales los nervios, al mismo tiempo que descartan otras posibles causas con análisis de sangre o, si es necesario, con estudios del cerebro o de la columna vertebral. Por lo general, las pruebas genéticas no forman parte del diagnóstico de esta afección.
Etapas de Critical illness polyneuropathy
La polineuropatía del enfermo crítico no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que suele aparecer durante una enfermedad grave en el hospital y se valora por el grado de debilidad de los nervios y los músculos, más que por una evolución escalonada y predecible a lo largo del tiempo. Por lo general, los médicos empiezan con una conversación sobre cuándo se notó por primera vez la debilidad, incluidos posibles signos tempranos de polineuropatía del enfermo crítico, como dificultad para mover los brazos o las piernas, reflejos débiles o problemas para dejar el respirador. El diagnóstico y el seguimiento suelen incluir una exploración física, la revisión de la enfermedad en la UCI y pruebas de nervios y músculos, como estudios de conducción nerviosa y electromiografía.
Perspectivas y Pronóstico
La recuperación de la polineuropatía del enfermo crítico varía mucho y depende en gran medida de la gravedad de la enfermedad crítica subyacente, de la presencia de otras complicaciones neuromusculares y de la rapidez con la que pueda comenzar la rehabilitación. Los casos leves pueden mejorar en semanas o meses, pero la debilidad más grave puede tardar muchos meses en recuperarse, y algunas personas quedan con debilidad muscular persistente, menor resistencia o dificultad para caminar. Esta afección se asocia con más tiempo en ventilación mecánica, estancias prolongadas en cuidados intensivos y en el hospital, y un regreso más lento a la función previa. La mortalidad suele deberse más a la sepsis subyacente, al fallo multiorgánico o a otra enfermedad crítica que a la neuropatía en sí, pero la presencia de polineuropatía del enfermo crítico se considera en general un marcador de enfermedad más grave y de peor pronóstico global. Incluso entre los supervivientes, la recuperación neurológica completa no está garantizada, aunque muchos pacientes mejoran de forma notable con atención de apoyo y rehabilitación estructurada.
Efectos a Largo Plazo
La polineuropatía del paciente crítico puede dejar a algunas personas con debilidad persistente y poca resistencia mucho después de que la enfermedad inicial haya mejorado. Los efectos a largo plazo varían mucho, pero la recuperación a menudo tarda de semanas a meses, y algunas personas siguen notando limitaciones en la fuerza, la marcha o las tareas diarias. Para muchas, esto puede significar cansarse después de una ducha corta, necesitar más tiempo en las escaleras o notar que la fuerza de agarre ya no es la de antes.
La debilidad persistente es uno de los efectos a largo plazo más frecuentes de la polineuropatía del paciente crítico. Suele afectar a las piernas y los brazos de ambos lados, lo que puede hacer más difícil levantarte, subir escaleras, levantar objetos o caminar distancias más largas.
La recuperación puede ser gradual, y la fuerza puede volver en meses en lugar de días. Algunas personas mejoran mucho, mientras que otras quedan con daño nervioso duradero y solo una recuperación parcial.
Muchas personas con polineuropatía del paciente crítico tienen problemas de equilibrio, resistencia y marcha estable después de salir del hospital. En los casos más graves, aún puede ser necesario usar bastón, andador o silla de ruedas para algunas actividades.
Algunas personas siguen teniendo entumecimiento, hormigueo, sensación de ardor o dolor punzante en las manos y los pies. Estos síntomas relacionados con los nervios pueden interferir con el sueño, hacer incómodos los zapatos o dificultar las tareas finas con las manos.
Cómo es vivir con Critical illness polyneuropathy
Vivir con polineuropatía del paciente crítico suele empezar en medio de algo ya abrumador: una estancia en la unidad de cuidados intensivos, cuando la debilidad persiste en lugar de remitir y hasta los movimientos sencillos pueden parecer inalcanzables. Para muchas personas, esto puede traducirse en dificultad para ponerse de pie, caminar, levantar los brazos o respirar hondo sin apoyo, de modo que la vida diaria puede requerir rehabilitación, ayuda con el cuidado personal y una recuperación lenta e irregular de la fuerza durante semanas o meses. Los efectos van más allá de la persona enferma, porque los seres queridos a menudo asumen funciones de cuidadores, ayudan con la comunicación y las decisiones, y ajustan el trabajo, las rutinas y las expectativas mientras avanza la recuperación.
Tratamiento y Medicamentos
La polineuropatía del enfermo crítico se trata centrándose en la enfermedad que la desencadenó, porque la debilidad nerviosa suele mejorar mejor cuando la enfermedad crítica subyacente, la infección, los problemas respiratorios o la inflamación grave están mejor controlados. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. En el hospital, la atención a menudo incluye un control cuidadoso de la glucemia, una buena nutrición, fisioterapia y terapia ocupacional, alivio del dolor si es necesario y una reducción de la sedación cuando sea seguro, ya que incluso pequeños pasos como sentarte, mover los brazos y las piernas o practicar cómo ponerte de pie pueden ayudar a la recuperación. Para muchas personas que viven con polineuropatía del enfermo crítico, el tratamiento también significa prevenir complicaciones como úlceras por presión, coágulos sanguíneos y contracturas musculares, mientras el equipo asistencial vigila de cerca la fuerza respiratoria y la deglución. La recuperación puede llevar de semanas a meses y, aunque no existe un único medicamento que revierta la polineuropatía del enfermo crítico, la rehabilitación temprana y la atención de apoyo constante son las partes principales del tratamiento de la polineuropatía del enfermo crítico.
¿Se puede curar Critical illness polyneuropathy?
No existe una cura rápida ni específica para la polineuropatía del enfermo crítico, que es un daño de los nervios y debilidad que puede aparecer durante una enfermedad muy grave. El tratamiento se centra en ayudar al cuerpo a recuperarse de la enfermedad que la desencadenó, junto con medidas de apoyo como una buena nutrición, alivio del dolor y terapia para recuperar la fuerza, el movimiento y la función diaria. Muchas personas mejoran con el tiempo, pero la recuperación puede ser lenta, y algunas pueden seguir teniendo debilidad, entumecimiento o músculos cansados después.
Tratamiento No Farmacológico
La polineuropatía del enfermo crítico puede dejarte con una debilidad profunda después de una estancia en cuidados intensivos, y convertir tareas básicas como incorporarte, ponerte de pie o sostener una taza en un verdadero esfuerzo. El tratamiento suele centrarse en la rehabilitación, el apoyo respiratorio cuando sea necesario, una buena nutrición y la prevención cuidadosa de complicaciones en el día a día mientras los nervios y los músculos se recuperan. Controlar esta afección a menudo significa recuperar fuerza poco a poco, con objetivos adaptados a lo grave que haya estado la enfermedad y a si también existe pérdida de masa muscular o dificultad para retirar la ventilación mecánica. La recuperación puede ser lenta, pero una atención de apoyo constante puede mejorar con el tiempo tu función diaria y tu bienestar.
La fisioterapia ayuda a recuperar la fuerza, el equilibrio y el movimiento después de un largo reposo en cama y de una lesión nerviosa. Las sesiones pueden comenzar con ejercicios sencillos en la cama, sentándote al borde de la cama y poniéndote de pie con apoyo antes de avanzar hacia la marcha.
La terapia ocupacional se centra en las tareas cotidianas, como lavarte, vestirte, comer y usar las manos con seguridad. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino en encontrar formas más sencillas de manejar la vida diaria mientras regresa la fuerza.
La terapia respiratoria puede ayudarte si la debilidad afecta la tos, la respiración profunda o la retirada de la ventilación mecánica. Los ejercicios respiratorios, la limpieza de las vías respiratorias y la retirada gradual del ventilador suelen formar parte de la rehabilitación de la polineuropatía del enfermo crítico.
La movilización temprana significa empezar a moverte suavemente en cuanto sea médicamente seguro en la UCI o en el hospital. Incluso los pequeños cambios pueden llevar a una mejor movilidad articular, menos desacondicionamiento y un paso más fácil hacia la rehabilitación formal.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con polineuropatía del paciente crítico, el tratamiento suele centrarse en la enfermedad grave que la provocó, junto con una atención cuidadosa en la UCI, fisioterapia y, a veces, medicación para el dolor o el confort. En este momento, las diferencias genéticas no forman parte de forma rutinaria ni bien demostrada de la elección del tratamiento para esta afección, y no hay pruebas genéticas de uso extendido que orienten con claridad la atención de la mayoría de las personas que la padecen. En algunos casos, las personas aún pueden responder de forma diferente a medicamentos como analgésicos o fármacos sedantes, pero los médicos suelen ajustar esto según cómo esté respondiendo el cuerpo en ese momento, especialmente la respiración, la función renal, la función hepática y la recuperación general.
Tratamientos Farmacológicos
En la polineuropatía del enfermo crítico, no existe ningún medicamento que revierta directamente la lesión nerviosa una vez que ha ocurrido. El tratamiento suele centrarse en controlar la enfermedad grave que la desencadenó y aliviar los síntomas, sobre todo el dolor. Algunos medicamentos se usan para apoyar la recuperación en la UCI, mientras que otros ayudan con el dolor nervioso persistente durante la rehabilitación. No todas las personas responden igual al mismo medicamento.
Si una infección o sepsis ayudó a desencadenar la polineuropatía del enfermo crítico, los antibióticos suelen ser una parte clave del tratamiento. Eliminar la infección puede reducir la tensión continua sobre los nervios y el resto del cuerpo.
Los equipos asistenciales suelen usar insulina para mantener el azúcar en sangre en un rango más seguro durante la enfermedad crítica. Un buen control de la glucosa puede ayudar a reducir más daño en los nervios y los músculos, sobre todo en las personas con riesgo de presentar signos tempranos de polineuropatía del enfermo crítico.
Fármacos como gabapentina y pregabalina pueden usarse cuando el dolor urente, el hormigueo o el dolor punzante continúan después de la enfermedad aguda. Estos medicamentos no curan directamente los nervios, pero pueden facilitar el movimiento diario y el sueño.
A veces se usan duloxetina o amitriptilina para el dolor nervioso en personas con polineuropatía del enfermo crítico. Suelen elegirse cuando el dolor es persistente y también pueden ayudar si el bajo estado de ánimo o el mal sueño ya forman parte del cuadro.
Influencias Genéticas
Cuando aparece una debilidad repentina durante una estancia en cuidados intensivos, muchas personas se preguntan si la polineuropatía del enfermo crítico podría ser hereditaria. Para la mayoría de las personas, la polineuropatía del enfermo crítico está relacionada con una infección grave, insuficiencia de órganos, inflamación y otros grandes factores de estrés para el cuerpo, más que con un gen transmitido en la familia; estos se encuentran entre los principales factores de riesgo de la polineuropatía del enfermo crítico. La genética solo es una parte del problema, pero los investigadores están estudiando si pequeñas diferencias heredadas en la respuesta inmunitaria, la inflamación o la reparación de los nervios podrían influir en quién la desarrolla o en la rapidez con la que se produce la recuperación. Hasta ahora, no se conoce una causa genética única y no existe una prueba genética de rutina que pueda confirmar o predecir la polineuropatía del enfermo crítico. Si los síntomas nerviosos ya estaban presentes antes de la enfermedad crítica, o si varios familiares tienen problemas nerviosos crónicos similares, los médicos pueden buscar otra neuropatía hereditaria.
¿Es Critical illness polyneuropathy genético?
Para la polineuropatía del enfermo crítico, la genética no parece ser una causa principal. Suele estar relacionada con una enfermedad grave y con factores de la unidad de cuidados intensivos, no con cambios hereditarios en los genes. Las diferencias genéticas pueden influir en la susceptibilidad, pero esto no está bien establecido.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y son frecuentes en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente la salud y simplemente reflejan la diversidad natural humana. En muchos genes, portar una variante relacionada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen concreto basta para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando alguien se está recuperando en la UCI, el tratamiento principal de la polineuropatía del paciente crítico suele no ser un medicamento específico para los nervios, sino el tratamiento cuidadoso de la enfermedad que la desencadenó, junto con fisioterapia, apoyo nutricional y, cuando sea posible, evitar los medicamentos que puedan empeorar la debilidad. En este momento, los médicos no disponen de una prueba genética bien establecida que guíe de forma rutinaria el tratamiento específico de la polineuropatía del paciente crítico. La genética es solo un factor: las diferencias heredadas pueden influir en cómo algunas personas procesan los medicamentos que se usan con frecuencia durante una enfermedad crítica, como analgésicos, sedantes o ciertos antibióticos, lo que puede cambiar el riesgo de efectos adversos o la forma en que se ajustan las dosis. Esto es más importante cuando un medicamento podría añadir problemas de nervios o músculos, por lo que el equipo asistencial puede revisar con mucho cuidado todos los medicamentos si la debilidad es intensa o la recuperación es lenta. En muchas personas con polineuropatía del paciente crítico, las decisiones de tratamiento siguen dependiendo mucho más de la infección subyacente o de la insuficiencia orgánica, del control de la glucosa en sangre, de la función renal y hepática, y de la evolución diaria que de la genética. Si te preguntas si las pruebas genéticas para la polineuropatía del paciente crítico te ayudarían, normalmente esa es una decisión que se valora caso por caso, porque las pruebas rutinarias no forman parte de la atención estándar.
Interacciones con otras condiciones
La polineuropatía del paciente crítico suele aparecer junto con los graves problemas de salud que llevaron a la unidad de cuidados intensivos en primer lugar, como una infección grave, insuficiencia respiratoria, un traumatismo importante o una insuficiencia multiorgánica. Para muchas personas con polineuropatía del paciente crítico, esto puede significar que la debilidad dure más y que la recuperación sea más lenta, sobre todo si además tienen afecciones como diabetes, enfermedad renal o periodos prolongados de inmovilidad. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo, y en este contexto puede ser difícil saber si los problemas para moverse, para retirar la ventilación mecánica o el entumecimiento persistente se deben principalmente a la lesión nerviosa, a la enfermedad inicial o a ambas. Algunas personas pueden notar que los primeros signos de polineuropatía del paciente crítico son más difíciles de detectar porque la sedación, el delirium o la pérdida muscular por el reposo en cama pueden parecerse al principio. La polineuropatía del paciente crítico también puede coincidir con un problema relacionado de la UCI llamado miopatía del paciente crítico, que afecta a los músculos de forma más directa, y muchas personas presentan características de ambas. Las interacciones pueden ser muy distintas de una persona a otra, así que la recuperación suele ser más segura cuando el equipo de la UCI, los especialistas en rehabilitación y los médicos de seguimiento valoran el conjunto completo y no solo un diagnóstico aislado.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Critical illness polyneuropathy?
Las principales afecciones que los médicos suelen considerar son la miopatía del paciente crítico, que es un problema muscular que puede aparecer durante una estancia prolongada en cuidados intensivos, y el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad nerviosa súbita causada por el sistema inmunitario. El accidente cerebrovascular, los problemas de la médula espinal y la debilidad grave relacionada con ciertos medicamentos o con desequilibrios importantes de sales corporales también pueden parecerse, sobre todo en personas que están muy enfermas y tienen dificultad para moverse o para dejar de usar un respirador.
Historia
Durante mucho tiempo, las familias y los médicos observaron que algunas personas quedaban inesperadamente débiles después de sobrevivir a una enfermedad muy grave. Alguien podía parecer que estaba superando una sepsis, un traumatismo grave o una estancia prolongada en un respirador, pero luego tener dificultad para levantar los brazos, mover las piernas o retirar la ventilación mecánica porque los músculos respiratorios estaban muy débiles. Lo que hoy llamamos polineuropatía de la enfermedad crítica empezó a destacarse como un problema distinto en las unidades de cuidados intensivos a medida que el soporte vital moderno permitía que más personas sobrevivieran a la primera fase de la enfermedad crítica.
Los primeros informes de finales del siglo XX describieron a pacientes en cuidados intensivos con debilidad generalizada, reflejos disminuidos y dificultad para retirarse de la ventilación mecánica, incluso cuando el cerebro y la médula espinal parecían funcionar con normalidad. Al principio, esta debilidad a menudo se agrupaba con otras complicaciones de la enfermedad grave, los medicamentos o los periodos prolongados de reposo en cama. A medida que la ciencia médica avanzó, los médicos reconocieron que en algunos pacientes el problema principal era un daño que afectaba a los nervios periféricos, y no solo a los músculos o a un problema en el cerebro.
Con el tiempo, pruebas como los estudios de nervios y la evaluación muscular ayudaron a diferenciar la polineuropatía de la enfermedad crítica de trastornos relacionados, sobre todo la miopatía de la enfermedad crítica, que afecta principalmente al músculo. Eso fue importante en la atención diaria, porque personas con una debilidad parecida a la vista pueden tener causas subyacentes distintas. No todas las descripciones tempranas fueron completas, pero en conjunto sentaron las bases del conocimiento actual, incluido el entendimiento de que la polineuropatía de la enfermedad crítica aparece con frecuencia en personas con sepsis, fallo multiorgánico u otras formas de estrés físico extremo.
En las últimas décadas, la conciencia sobre este trastorno ha aumentado a medida que la medicina de cuidados intensivos ha mejorado y los profesionales han prestado más atención a la recuperación tras una enfermedad crítica. La investigación ha aclarado que no se trata simplemente de “estar fuera de forma” después de una hospitalización, sino de un verdadero trastorno de los nervios relacionado con una enfermedad sistémica grave. Hoy, la historia de la polineuropatía de la enfermedad crítica ayuda a explicar por qué los primeros signos de la polineuropatía de la enfermedad crítica se vigilan con tanto cuidado en la UCI, sobre todo cuando la debilidad parece desproporcionada respecto de lo que cabría esperar solo por el reposo.